释尊实际从兜率天返回人间纪念日，功德增长一亿倍

藏历九月佛教报母恩月（公历年10月13日-11月11日）。此月有佛陀上天为母说法毕，重返娑婆世界之“降凡日”。佛陀之亲母，在佛陀出生后不久便去世，转生于天界，佛陀在示现成佛后，曾上天为母说法。复重返娑婆世界的日子故称为降凡节纪念日。在藏历九月期间每天若能共同修持各种善业放生、念咒、行善、顶礼、供养、为僧众供斋、持戒、修持慈悲心与菩提心等任任何一善法，其功德都会呈十亿倍地增上。

佛陀上天宫说法的缘起

有一年夏安居的時候，僧团中不見了佛陀，佛陀到哪裡去了呢？天眼第一的阿那律尊者。尊者入定以天眼观察后，告訴大家說，佛陀上升忉利天宮为圣母摩耶夫人說法。

佛陀为什么不告而別，要到天宮说法？一、是為了報答聖母養育之恩；二、是因人間有些大眾不乐闻佛法，因为佛陀常在身边的緣故；三、是因为教团中多諍，佛陀离开一下，使好諍者能够夠幡然悔悟。

我们知道释迦牟尼佛出生后七天，摩耶夫人就去世了，由他的姨母摩诃波闍波提养育长大，摩耶夫人去世之後生到忉利天宮。七十九岁的佛陀当时从祇园精舍的香室升到忉利天，佛陀为报母恩，亲自前往三十三天——在忉利天的波利质多树下母亲为摩耶夫人宣讲《地藏本愿经》，共九十日，全经十三品，详说三世因果，六道苦空，普度众生的大慈大悲，统万类而靡遗，亘古今而无尽。所以佛教门徒皆以此经为报答亲恩的唯一孝经。佛陀还讲述了“大白伞盖陀罗尼经”、“尊胜佛顶陀罗尼经”等等经典，使无量众生发起菩提心或证得果位，摩耶夫人以此得证須陀洹果。

人间的弟子好久未见到佛陀，心中有无限思念，纷纷造佛像忆念佛陀，並且加倍用功修行，一心祈请佛陀早日回到人間，慈悲的佛陀說法圆满后，允诺弟子将回到人间。弟子无不欢欣雀跃，准备迎接佛陀回到人间！

佛陀从忉利天下降人间

佛陀深感末法时代人心沉沦,佛法末微,众生不要说证果,了脱生死,就是不堕落三恶道,已是十分难得了。为此，佛升天到忉利天宫为母说法，其主要目的是把末法时代的众生托付给地藏菩萨，不让众生堕落诸恶道中。

佛陀说《摩诃摩耶经》《地藏菩萨本愿经》后，雨降天花和珠璎，帝释（即玉皇大帝）为了表达对佛的无上崇敬，施展神通从忉利天宫善法堂到人间之间，变现三部天梯（中间的阶梯为黄金、左边为琉璃、右边为白银所造），也就是三道宝阶。就是在尚卡西亚（Sankasya）迦尸城菖蒲林伏魔树下降下，这里曾留有一个巨大的佛脚印。之后在此建造了四面有阶梯的天降佛塔。

佛陀之脚印足下平滿，沒有凹處。足下輪形，千輻輪狀

按记载，佛陀在忉利天宫说法是三个月。佛陀说法结束后降回人间，并不是在舍卫国返还，而是在僧伽施国，即当今印度北部的法鲁巴德县，降落地点就在该县不远桑基萨村，以前此有一大寺院，在佛陀返回时，还有一件无比殊胜的事情发生，佛陀说地藏经结束后，雨降天花和珠璎，帝释（即玉皇大帝）为了表达对佛的无上崇敬，施展神通从忉利天宫善法堂到人间之间，变现一条台阶，这台阶由黄金、白银、水精做成，中间台阶为黄金，左面台阶是水精，右面台阶是白银做成，佛陀从善法堂起身，从中间的黄金台阶下，天神大众后面跟从，帝释手拿宝盖从水精台阶侍奉在左侧而下，大梵天王手执白拂从白银台阶侍奉在右侧而下，天神天女腾空散落天花赞美。

据说，佛回人间后几百年，在僧伽施国还存有数百尺此神奇无比的三宝台阶，后全部陷落，周围各国国王不愿意此无比殊胜的胜迹消失，就在此建寺院，寺院中在故基上重建宝阶，模拟从前的三宝阶装饰珍宝，台阶顶上还建有寺庙，中有佛陀像，左有帝释，右有梵天王，犹如下走的样子，唐玄奘到此游历时，还看到此模拟的台阶和寺院，他是这样记载的：“伽蓝大垣内有三宝阶，南北列，东面下，是如来自三十三天降还所也。”

尚卡西亚

世界上第一尊佛像：優填王思念佛陀致病，造就佛像的缘起

大众知道佛陀到忉利天后，最想念思慕的莫过于拔蹉国的优填王。优填王起初受王妃的感化皈依以后，对佛陀就生起无比的恭敬供养之心。现在听说佛陀上升天宫，多日不见，他竟因思念之切而生起病来。

优填王病后，大臣们商量治疗王病的方法，一致通过建议优填王请有名工匠来雕刻佛陀的圣像，以便朝夕瞻仰礼拜。优填王大喜，立刻商请神通第一的目犍连尊者，以神通力，接工匠上达天宫，亲观佛陀的金容妙相，雕刻五尺高的牛耳旃檀圣像。目犍连尊者接送工匠往返三次，旃檀圣像方才雕刻完成。优填王因此病愈，其欢喜自不用说。

当佛陀从天宫返回时，来到此精舍中时，此旃檀木雕像竟起身相迎佛陀，这时佛陀对着佛像说：「汝于未来世，大作佛事，我灭度后，我诸弟子，以咐嘱汝。佛又告优陀延王曰：「汝于我法中，初为轨则，更无有人，与汝等者，令诸众生，得大信利，已获福德，广大善根。」

此雕像是印度各国供奉佛陀真身雕像的鼻祖，许多小国的佛像都是从此佛像绘图仿制的，连舍卫国波斯匿王在祗树给孤独园造的佛像也是参照此像作的。唐玄奘在他的《大唐西域记》中记载，他游历此地时，还看到此旃檀木雕刻佛像。说“城内故宫中有大精舍，高六十余尺，有刻檀佛像，上悬石盖，邬陀衍那王(旧云优填王)所作，灵相间起，神光时照。”这表征了无论是佛陀的金身，或是佛陀的圣像，都是活泼泼的活在人间！由此看来，雕刻圣像，并不在佛陀涅盘以后，在佛陀住世时，就已经开始雕刻圣像供奉了。

上述就是佛像最初出现人间的真实故事，所以现今我们在家中礼拜的佛堂、坛城、佛菩萨圣像，要如法才好，因为见佛像如见「佛」啊！

其他铸像之始于什么时候？这在《增一阿含经》记载：

第一、憍萨弥罗国的波斯匿王，听到优填王用旃檀雕刻佛陀圣像，为了对佛陀的崇敬，也为了好胜之心，乃以紫磨黄金铸造圣像，高也是五尺，这算是最早的佛陀铸像了。

第二、是给孤独长者。有一次佛陀在祇园精舍讲法以后，他就上前顶礼佛足，禀白道：『佛陀！教团中有您圣驾住锡的时候，一切就在庄严、威仪、肃静中如法生活；有时佛陀到别处去弘化，这里没有佛陀做中心，在秩序上有所欠缺，在大家的心灵上也有一种空虚寂寞之感。我们恳求佛陀允许，让我们铸造圣像，就是佛陀去他方，我们也可瞻仰，见圣像如见佛陀，这样就可以维系教团中的清净，让佛陀的威德之光永远普照着我们！』佛陀听后，很欢喜给孤独长者的请求，慈悲的允许道：『你为了佛法，这样的请求很好，我允许你。』

『佛陀！我们要在铸造的圣像之旁，安插旛盖，香花供养，也希望佛陀允许！』给孤独长者进一步的要求。

『这可以随各人的心意。』佛陀回答。我们从上面的两段经文看来，佛陀住世的时候，就有很多国王、大臣、长者、居士等，发心铸造圣像供人瞻仰了。铸造的紫磨金像，供奉在教团共修的道场中央，像一盏明灯，信者的心里就光明起来了。

画像之始──关于画像始于什么时候？

这在《大唐内典录》中有一段记载说：我国汉朝时秦景奉旨回月支国途中，看见优填王旃檀雕像，于是请画师照样画了一张，后来带至洛阳，皇帝见了，敕命在西阳城门和显节陵上供养，从此素丹流传，以至于今。

另在《行事钞》中记载说：当初佛陀的诸大弟子，恐后世造像，无所表彰，所以请目连尊者亲自引导工匠上天取图，如是来往三次，旃檀圣像雕刻方乃逼真。后来到汉朝以后，中国僧伽纷纷前往印度留学，回国时，都想把旃檀圣像请回中国供养，那时印度诸王，对此圣像，恭敬保护，不准圣像出境。但佛法流通，一定要有所表征，诸王就叫画工依照旃檀圣像描画，今日所传的画像，都是由于这种原因而来。

驳斥外道，佛陀示范最孝行

上来释尊报答现生父母的恩德，可谓‘养其大体’最胜义之孝了。

释尊为报答母恩，上升忉利天宫，为摩耶夫人宣讲《地藏本愿经》，共九十日，全经十三品，详说三世因果，六道苦空，普度众生的大慈大悲，统万类而靡遗，亘古今而无尽。所以佛教门徒皆以此经为报答亲恩的唯一孝经。

上来释尊报答现生父母的恩德，可谓「养其大体」最胜义之孝了。然当时印度外道党徒，某梵志，见阿难托钵乞食时，心怀嫉妒，毁佛法象，大肆讥讽，扬言：「汝师瞿昙，实是恶人，适生一七，其母命终，岂非恶人耶？逾出宫城，父王苦恼，生狂痴心，迷闷躄地，以水洒面，七日方能醒悟：『云何今日失我所生？』举声大哭，悲泪而言：『国是汝有，吾唯有汝一子，云何舍我入于深山？』汝师瞿昙，不知恩分而不顾，遂前而去，是故当知是不孝。」阿难闻已，心生惭愧，乞食已，还诣佛所，合掌白佛言：「世尊！佛法之中，颇有孝养父母耶？」释尊预知此事重大，熙怡微笑，从其面门，放五色光，遍照十方世界。诸大菩萨，齐来王舍城耆阇崛山中，敬请释尊广演《大方便佛报恩经》。

大意谓：「过去阿僧祇劫，波罗奥国王，为奸臣罗侯弒纂，并杀其二子。其第三子封国边陲，将见逼杀。遂携夫人及太子须阇提，仓猝逃往邻国，误入歧途，绝粮难行，追兵将至，意欲杀妻而食，父子前进，太子悲哀恳父零割己身。三人且食且行，将到邻国，太子身肉已尽，请父挖剔骨缝，得肉食之。子倒路傍，父至邻国，国王闻之，大为感动，立遣四兵，护王复国。中途见其太子身体形容，端正倍常，方知其至孝圣德，感动帝释，默加护佑，得复其国，立须阐提太子为王。」佛告阿难：「尔时父王者，今现我父净饭王是；尔时母者，今现我母摩耶夫人是；尔时须阇提太子者，今则我释迦如来是。」

由是一段故事，可见释尊在过去世已为一切众生故，难行苦行，孝养父母，身体血肉，供养父母。如是释尊报答亲恩之坚苦卓绝，岂为一般凡夫外道所能了解吗？后来世人每见出家四众，割爱离亲，舍家就师，辄随己意见，肆其谤言，谓为不孝父母，与荡子逆徒无异。殊不知儒家之孝，以奉养父母为先，若释氏辞亲出家，岂非不愿父母之奉养吗？绝不是的。

究如何尽其孝道呢？父母若在，则善巧劝谕，令其持斋念佛，求生西方；亲殁，则以己读诵修持功德，常时为亲至诚回向，令其永出五浊，忍证无生，地登不退，尽未来际以度脱众生，令自他以共成觉道，如是乃为不与世共之大孝。